作者:蘇珊‧雅諾特‧史密斯

原文作者:Susan Arnout Smith
出版社:高寶
--你聽見,死亡在耳邊倒數的聲音了嗎?
一個CSI鑑識人員,如何在24小時的倒數計時中,解開所有的線索,救出自己身邊唯一的親人?
身為小兒心臟外科醫師的葛瑞絲,因為一個慘無人道的事件後,終日酗酒。在發現自己懷有凱蒂後,努力戒酒,選擇了可以運用自己知識的工作──CSI鑑識人員,決心獨立撫養凱蒂長大。
然而,凱蒂居然在五歲生日時被綁架,歹徒要求24小時內要解完所有的謎題,每一條線索代表一個計時器,隨著時間分秒地流逝,凱蒂能順利被挽救嗎?計時遊戲的背後究竟隱藏了什麼驚悚的詭計?倒數計時中,葛瑞絲又該如何面對過去事件帶來的傷痛?
好久沒有看過這樣一個讓人看得氣喘吁吁的故事了(請不要用這種眼神看我,我說得決不是各位現在腦裡所想的那樣。)以驚悚小說來說這是個戲劇張力十足、劇情緊湊、充滿畫面及臨場感的故事,作者成功的營造出CSI劇集中驚險刻不容緩的緊張氛圍,帶領讀者身歷其境跟隨主角葛瑞絲一塊與時間競賽,帶著恐慌、茫然、急迫與一個母親為孩子而激起的那份堅強,緊抓著線索疲於奔命。
故事以兒童心臟移植為主線,串聯起一條條費解的謎題、難測的人心及一段不忍卒睹的過去。作者在樸陳排序上十分用心,每個看似微小不經意的動作,都可能是這場遊戲至關重要的關鍵。只是在懸疑情節上來看,編排手法有些稍嫌生硬不足,老實說在看時真的有滿多點想吐槽的,總覺得作者在一開始就把大略的線索給得太清楚明瞭,導致我還沒看到一半,就以大概猜出最後的主謀者是誰,沒有那總讓人看到最後豁然開朗原來是它的感覺。相對於書中主角還在牛步摸索、解釋些非有專業醫學概念的人不太能懂得程序時,不免讓人產生些許的不耐感,很想抓著她狂搖質問:「妳真的還看不出來嗎?妳到底是真天才,還是假笨蛋啊?!」
不過可喜的是這個故事的娛樂性十足,作者將人物的互動、對白上運用的極為自然生動,不會讓人感到有種矯揉造作的委和感。劇情節奏上撇去主角選擇性遲鈍的部份,足稱掌握得宜,適時的加入過去的片段穿插補敘,讓讀者能很快的融入劇情中,而不拖緩閱讀的速度。
我很喜歡故事中對男女主角的感情刻畫,雖然這整個故事中愛情的成分真的很淡很淡(淡到我都快忘了還有男主角這號人物了…),但這種欲言又止、理智壓抑、微苦中摻雜著隱約的甜意的感覺,成功的為這不斷狂奔互逐的故事,注入一劑緩衝,使讀者一直處於緊繃狀態的情緒得到緩解,不至過於疲勞。
最後,在裡頭有句話我很喜歡:『沒有一個人能毫髮無傷的逃離這個世界。……如果毫髮無傷是堅強的標準,那我想我們得永遠孤孤單單一個人了。離開很簡單,葛瑞絲,真正困難的是堅持到底。』
沒有人的一生會永遠順遂,套用電影『賤精先生』 的一句話「前方是絕路,希望就在轉角。」不管是對感情或生活,不管是好是壞,如果你不走下去,又怎會知道在前方等著你的會是什麼?